伊達市の農業の歴史

明治3年、亘理伊達家から伊達邦成公以下第1回目の移住者が入植すると、すぐに開拓の鍬を下ろし、荒地の開墾に取りかかりました。

それまで仙台藩亘理家の家臣たちは若干の農耕体験はあったものの、平らな土地で水田中心の営農だったので、原野の開墾は困難を極めました。

このような困難に打ちひしがれながらも、領主邦成公自らの奮闘と家臣たちの自費での開墾が挫折することなく続きました。

このひたむきな姿が、移民開拓に失敗を重ねていた開拓使の目にとまりました。

邦成公はより一層の開墾の推進を図るため、西洋農具の払い下げと技師の派遣を開拓使に申請し、家畜に農機具を引かせる畜力農耕を導入しました。

これは、民間では最初の西洋農具を使った開墾であり、特にプラウ（土壌を掘り起こす道具）は北海道内にある約半数が伊達市で使われていたことから、プラウ耕の先進地として他の開拓地の先駆けになりました。その後、開墾は進み、自給作物を作る農業から商品作物を作る農業へと移行していき、商工業の発展とも相まって伊達市の農業の礎を築いていきました。
 

明治29年、現在の優徳・北湯沢温泉町に、大滝開拓の草分けである橋口文造さんが橋口農場を開設。これをきっかけに開墾が始まりました。

伊達地区と同じく、最初の5年、6年間はほとんどが自給作物を作る農業で、開墾が進んでいくにつれて商品作物を作る農業へと移行していきました。

最初に作った作物は、ばれいしょ、麦類、とうもろこし、菜種、亜麻、粟、ひえ、豆類などでした。

第一次世界大戦が始まると豆が輸出作物として脚光を浴びたため、作付面積が大幅に伸びましたが、その後の世界恐慌で農産物の価格が暴落し、離農者が続出するという不運に見舞われました。

そうした中でも村民のたゆまぬ努力で、米作りの成功や亜麻工場の設立が成し遂げられました。

また、不況克服に向けて家畜飼養を組み合わせた複合経営を推進し、養鶏組合や畜牛組合への奨励金制度の創設や共同放牧場を設置するなど、村を挙げて懸命の努力を続けました。

積雪寒冷地で、適地適作が厳しく要求される自然条件から、昭和に入ると複合経営はより一層推進され、村と農協が畜産振興を図るための家畜品評会を開催するなどしました。

酪農・畜産においては国営事業の施行で公共牧場が整備され、経営の安定化が図られるとともに、長芋・大根などが主要作物として栽培され、特に長芋は村と農協の栽培奨励策もあって、道内有数の特産品になりました。

また、新たな特産品・高齢化に対応した作物として、生活習慣病の予防に効果の高いアントシアニンを多く含んだ小果樹「アロニア」に着目し、村全体で栽培を推進し、現在も引き継がれています。
 

※出典（伊達市史・大滝村史）