明治3年（1870年）3月29日に第1回目の移住団（いじゅうだん）として、伊達邦成とその家来や、大工、人夫など250人を乗せた政府の汽船（きせん）「長鯨丸（ちょうげいまる）」が、松島湾を出港し室蘭をめざしました。

船が無事航海（こうかい）を続けて室蘭に入港したのは、4月6日のことです。まだ雪におおわれた北海道で邦成一行を出迎えたのは、熊の毛皮の胴着（どうぎ）に山刀をさしたアイヌの人たちでした。

邦成たちはその姿をみてとても驚きましたが、アイヌの人たちは荷物を運んでくれるなどとても親切でした。一行が有珠でとまったときには有珠に住むアイヌの人たちは、この当時貴重（きちょう）だった白米のご飯と有珠湾でとれたアサリのみそ汁で歓迎（かんげい）したといわれています。

このあと、邦成は支配所を開きましたが、このとき家来たちには「常に信義、礼儀、はじを知ることをもって生活し、アイヌの人たちと平和なつき合いをすること」を命じました。そして、この精神は伊達のまちづくりをするにあたり、今も生き続けています。

アイヌ民族史のなかで、忘れてはならない人にジョン・バチラー博士がいます。

「アイヌの父」と呼ばれた博士は、1854年にイギリスで生まれてロンドン神学校を卒業後、来日しました。そして、北海道に来て、聖書をアイヌ語に訳すなどたくさんの業績（ぎょうせき）を残しました。

博士が伝道師（でんどうし）として日本へ来たのは、明治10年（1877年）3月で、23歳のときでした。そして明治11年（1878年）に、アイヌ民族の研究とキリスト教の布教（ふきょう）をかねて初めて有珠に来ました。

最初に博士を見て驚いた（おどろいた）アイヌの人たちも、やさしくみんなにとけこもうとするバチラー博士の姿を見て、しだいに親しみを感じるようになりました。

次の年、博士は有珠をはなれていますが、その後も何回か有珠に来てアイヌの人たちと交流を深めています。
やがて、この熱心な博士をしたって、キリスト教の信者もふえました。
その中に、博士の遺志（いし）をつぎ、聖公会伝道婦（せいこうかいでんどうふ）となった向井八重子（後のバチラー八重子）がいます。
八重子は、明治17年（1884年）に有珠のアイヌコタンで、向井富蔵の次女として生まれました。11歳で父を亡くした八重子は、子どものいなかったバチラー夫妻の養女（ようじょ）になり、博士夫婦とイギリスに渡ります。
イギリスでいろいろな経験をしたのち、日本に帰国しました。その後はふるさとの有珠でキリスト教の布教に努めました。
昭和12年（1937年）、多くの信者が協力して有珠の小高い丘に「バチラー夫妻記念堂」が建てられ、八重子の手で有珠のまちに愛の鐘（かね）が鳴らされるようになりました。

貧しくてもキリスト教徒として布教し、仲間のためにその生涯（しょうがい）を捧げた（ささげた）バチラー八重子は、昭和37年（1962年）4月に78歳でこの世を去りました。